Wat is jouw rol?
"Als uitvaartassistente ondersteun ik bij allerlei zaken rond uitvaarten en heb ik een soort ambassadricerol. Ik werk veelal buiten de deur. Daarmee bedoel ik andere locaties dan onze eigen crematoria en aula's. Denk aan een landgoed, een kerk of ergens buiten. Van de uitvaartleider ontvang ik het draaiboek van de uitvaart, zodat ik de wensen van de nabestaanden ken. Ik zorg dat alles perfect in orde is als de nabestaanden komen. De zakdoekjes en pepermuntjes staan klaar, bloemen neem ik in ontvangst en ik nodig de gasten uit om het condoleanceboek te tekenen. In mijn auto neem ik een rok mee die om de baar onder de kist komt te staan. De uitvaartleider moet er geen omkijken meer naar hebben en denken: 'Wauw, dat ziet er netjes uit!'. Ik wil dat de nabestaanden tevreden kunnen terugkijken op een uitvaart die tot in de puntjes verzorgd was en ik hoop dat het ze kracht geeft. Als de emotie te groot wordt, kunnen ze bij mij terecht. Ik ben er altijd met hart en ziel en loop vaak nog even naar de familie en vraag dan: 'Hoe gaat het? Hoe heeft u het gevonden?'. Ik vind het heel belangrijk dat alles op die dag goed verloopt.''
Hoe kwam je in dit werk terecht?
''Ik ben iemand die in de running wil blijven. Na een loopbaan van 35 jaar in de mode, deed ik onder meer bestuurswerk bij een vrouwenvereniging. Zeven jaar geleden kwam ik bij De Laatste Eer in dienst om een belteam op te starten. Het belteam is bedoeld om telefonisch nazorg te verlenen aan nabestaanden. Daar ben ik in februari vorig jaar mee gestopt, want ik merkte dat ik niet meer groeide. De Laatste Eer vroeg me toen om 'op de auto' te gaan om formele documenten rond te brengen. Dat zijn de rouwkaarten en dankbetuigingen, maar ook de akte van overlijden en het verlof, die op de dag van de uitvaart aanwezig moeten zijn. De familie heeft de akte nodig om allerlei zaken te kunnen regelen en om het overlijden door te geven aan de instanties. Verlof is de toestemming van de gemeente om de overledene te begraven of te cremeren. Gemiddeld werk ik twee dagen in de week, waarvan één op de auto en de andere als assistente."
Wat brengt deze baan je?
"Wat ik ook doe in dit bedrijf, ik krijg er energie van. Het houdt me scherp, ik kom met verhalen thuis en ik blijf leren. Het geeft me een gevoel van geluk en dankbaarheid dat ik van zo veel betekenis kan zijn. Als ik het over mocht doen, zou ik meteen in de uitvaart gaan werken; ik vind eigenlijk alle rollen leuk. Daarnaast vind ik het bijzonder hoe de uitvaartwereld verandert; tegenwoordig is alles mogelijk. Er is geen taboe of doodzwijgen meer. Kinderen worden betrokken en krijgen een rol. Overlijdens krijgen iets heel natuurlijks, soms is de uitvaart bijna een feestje. Ik herinner me een uitvaart na een tragisch overlijden, waarbij de kinderen in hun mooiste jurk onder de kist speelden. Mooi om te zien hoe alles er mocht zijn. Dat heeft wel indruk gemaakt.''
Tekst Monique Linnemann Fotografie Studio Oostrum
